Film opowiada czasach Wielkiego Kryzysu lat trzydziestych w Ameryce.
Głównym bohaterem jest Shadrach (John Franklin Sawyer) czarnoskóry mężczyzna, który w ostatnich latach życia powraca do miejsca swych narodzin. Dobroduszna Trixie (Andie Macdowell) uważa ze jej rodzina ma obowiązek i dług wobec byłego niewolnika. Jej mąż Vernon (Harvey Keitel) jest temu przeciwny. Kobiecie udaje się przekonać męża lecz sytuacja obojga z nich dramatycznie komplikuje się...